“勘荒探宝六十秋，英姿少年到白头，识破天机得天赐，再上新巅展新猷。”
他从祁连山地质队走来，迎着西北大漠的风沙，踏着边陲之地的荒凉，怀着建设国家的热血，始终如一地致力于我国矿产资源勘查和岩浆矿床的研究工作，他就是“祖国镍都开拓者”——汤中立院士。
1938年，日寇的铁蹄无情地践踏了安庆。年仅四岁的他，随父母流亡湘西。颠沛流离的生活，山河破碎的景象，使他饱尝国破家亡的痛苦。即便如此，在父亲的教诲和姐姐的资助下，他仍然坚持完成了学业。那段艰苦的日子，不仅磨砺了他的意志，更在他心中播下了家国情怀的种子，也让他认识到中国共产党才是中国的曙光！
1952年，新中国百废待兴，为改变贫穷落后面貌，从农业国尽快转变为工业国，按照“生产资料优先发展”等规律，国家把矿产业资源等基础产业放在优先发展的位置。对酷爱地质学的汤中立来说，一个伟大的“矿物学新时代”即将来临。“有了资源才能谈工业，国家才能发展。我选择学地质，就是要为国家找矿，当工业的尖兵。我觉得我活着的责任，就在于此”。秉持这样的信念，汤中立走进了北京地质学院。他至今仍然记得，“时任地质部长李四光做报告，鼓励我们成为新中国的‘土地公公’，去发掘新中国土地里的宝藏。”
大学毕业后，为响应国家建设大西北的号召，汤中立毫不犹豫地来到了甘肃酒泉祁连山地质队，开启了艰苦而辉煌的地质生涯。回忆起河西走廊，大漠雄风，金戈铁马，他的神态，就像亿岁年被西风柳刀雕刻而成的红岩，他的两脚，像线轮一样丈量在五千里戈壁上，没有青山怡情，唯有丹霞励志，直到耄耋之年的今天，他走起路来依然两脚生风，就像那《水浒传》里的神行太保戴宗，只因他信奉身国一体、家国同构之哲理，为国拼搏、信念弥坚之基础！
他回忆道，在艰苦的找矿岁月中，“斗风顶晒唯找矿，天做铺盖地当床”“每天晚上找到帐篷才有的住，有一次工作后没找到，冻了一晚上” 。陪伴日月，拥抱风雨，他就是这样为工业而奋斗，为祖国而拼搏！
1958年，金昌市还是茫茫的戈壁滩，而后缘矿兴起、因企设市，因盛产镍被誉为祖国的镍都，这一切都和汤中立有着千丝万缕的联系。初到地质队，他被任命为第一分队的分队长兼技术负责人。“踏破铁鞋无觅处，橄榄仙石隐巨情”，在众多需鉴定的矿物标本中，一抹黄绿色吸引了汤中立的眼球。85岁高龄的老人向我们描述这块“橄榄仙石”时，眼中依然闪着光。他有着常人难以企及的敏锐，一如马克思所说的“矿物学的感觉”，能够因小见大和见微知著。他认为，这个标本肯定隐藏着重大的秘密！问清矿石标本的来历，汤中立和同事立即赶到永昌县，追踪到宁远堡，深入到白家咀子含孔雀石的岩体露头处，一直忙到深夜，将新采集的标本亲自带回酒泉并交给了大队负责人陈鑫。几天后，陈鑫将一份化验单激动地递给汤中立，“‘这里面有镍！’陈鑫见到我第一句话就是这样。”他笑着向我们讲道，那种动容的神情，仿佛把我们带回到许多年前那激动人心的一刹。由此我国第一大镍矿区诞生了！之后，汤中立和同事们一起打浅井，挖探槽，经过两年多的不懈努力，经全国储委主持的审查会议批准，最终发表数据为镍储量90万吨，铜储量50万吨。从此，我国结束了一百多年来缺少镍矿的局面，一跃成为世界上第三大镍矿源地。
他不满足于此，通过数十年对金川等矿床的深入系统研究，又提出了“深部熔离——一期或多期贯入成矿”及“小岩体成大矿”等岩浆成矿理论，并建立了“深部熔离一贯入”的组合成矿模式。该理论成果在国内外被广泛引用，使我国在岩浆硫化物矿床研究领域的科学研究水平跻身世界前列。而面对这一项项令人赞叹不已的成就时，汤中立院士淡淡地说：“我发现并提出问题供后人参考，是为了促进人们对小岩体成大矿的认识与研究，只是起渗透作用罢了。”直到现在，汤老师也仍然没有放下手中的工作，坚定地完着地质事业引路人的使命。
2002年，面对多个学校的邀请，他最终选择到长安大学任教。期间，先后带头做了十几个项目，出版了四部著作，至今仍在完善“小岩体成大矿”的理论专著。他言传身教，鼓励学生成为新时代土地公公，先后培养出的多名硕、博士生在不同岗位上为祖国的发展发光发热。他自己则谦虚地表示：“学生老师们都很刻苦，我在教学过程中不过是起辅导作用，与大家相互渗透，算不上培养。”尽管桃李满天下，汤中立院士还是一如当初的谦逊与诚恳。
2019年10月1日是新中国成立70周年纪念日。老一辈地质学家与新中国风雨同舟七十载，如今，他们两鬓斑白，不再像年轻时那般雷厉风行，但是，精神的火炬会代代相传。我们在先辈身上感受到的是踏实、肯干、不怕流汗的精神风范，是创新、勇敢、不怕跌倒的拼搏精神，更是视国家发展与民族进步为己任的中国精神！
有心人发现，汤老师的名讳，恰恰氤氲着他矢志不渝，为国找镍而奋斗终身的励志故事，正如诗曰：“岩浆似汤含镍丰，隐身深部熔离中。君觅硕矿小岩体，立功河西富民生。”
（作品获2019年“读懂中国”活动“最佳征文奖”）
